1994年12月4日、名古屋レインボーホールで対決するWBCバンタム級団体統一戦。

王者は薬師寺保栄、暫定王者は辰吉丈一郎。

大方の戦前予想は「辰吉の序盤KO勝ち」に偏る中で試合直前に発行された「Sports Graphic Number354 12月8日号」は、辰吉の復活祭の〝予祝〟のような内容でした。

今夜は辰吉とビートたけしの往復書簡から。

たけしは8月にミニバイクで転倒事故を起こして頭蓋骨と顔面を骨折。右側頭部の顔面神経を損なう大怪我を負って、11月から雑誌での復帰を始めたばかり。

「よくぞ日本のボクシングがダメなこの時代に、辰吉のような選手を、残しておいてくれましたっていう感じだ」。

「俺に言わせりゃ、やっぱり7、8ラウンドまでいい試合をして、辰吉のKO勝ちが、ファンにとっては一番気持ちのいいことだよね」。

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家庭を持って普通の社会人として、普通の毎日を送っている私には、ボクシングにしがみつく辰吉丈一郎の〝無様さ〟が羨ましくてたまりませんでした。


滅びの美学なんて言葉じゃ説明できない、辰吉が謳歌する自由の歌が聞こえたような気がしたからです。



「薬師寺には悪いけど、辰吉の勝ちだと思うな、完全に」。そう書きながら、たけしはこうも綴っています。

「今度負けたときの辰吉って、一番興味があるんだよ」。


そして…。

たけしの「今度」は、薬師寺戦になってしまいます。

そして…。

たけしが「興味」を刺激された、その通りに辰吉はまた立ち上がるのです。



あの「辰吉ｖｓ薬師寺」は、今では「日本人の最高報酬」でもなく、「視聴率39.4％」は具志堅と亀田興毅のそれぞれ2試合に後塵を拝する5位に過ぎません。

それでも、無様に七転八倒しながら、何度も立ち上がる辰吉の泥臭さ、無様さにこそ、このスポーツが内包する魅力が、間違いなく、ひとつ残らず、凝縮されていました。