非常に冷静なものの見方をされる方でした。

「昔の選手の方が凄い」とは短絡的に語らず「史上最高の右打者は落合博満」「史上最高の投手は伊藤智仁」「史上最高のヒットメーカーはイチロー」と目の前のプレーヤーに最大の評価を与えました。

あの時代のグレートとしては非常に珍しい〝冷静な肉眼〟を持っておられた方でした。

張本勲が全力疾走を怠った選手に「喝」を入れると、「張本なんて凡打したら一塁までいっつも歩いとった。どの口でゆうとんや」としっかり批判。

しかし、私がプロ野球を見始めた頃はロッテや西武で〝過去の名前〟のお情けで現役にしがみついている、失礼ですが惨めな姿でした。

それが、惨めに見えてしまったのは私が幼稚だっただけですが。

「生涯一捕手」。

現役選手としては1954年から1980年にかけての26年間しかグラウンドに立てませんでしたが、冷徹な分析眼で野球を見つめるのが「捕手」だとしたら、84歳で亡くなるまでずっと生涯一捕手を貫かれた、偉大としか表現のしようのない人生だったと思います。

「野村スコープ」に「ID野球」。

無機質に聞こえるデータ重視、管理野球を持ち込んだように誤解されがちですが、その本質は江夏豊や門田博光ら唯我独尊のアウトローを操縦してみせた稀代の猛獣使いでした。

スワローズやタイガース、弱小球団をテコ入れし、ロートルと揶揄された選手を再生させた能力に脚光が当てられがちですが、最も優れていたのは〝猛獣使い〟 の才能だったと確信しています。

猛獣も話を聞く耳を持つ、懐の広い人だったのだと思います。

その意味でも、五輪やWBCで指揮を執って欲しかったです。 

さようなら。

これからはあなたが大きく発展させた日本の野球を、大好きな奥様と一緒にしっかり見守って下さい。