英国ボクシングニューズ誌から。

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あなたは、マイケル・オラジデのことを覚えているでしょうか？

 モハメド・アリが引退したリング上で、才能豊かな中量級の黒人選手が華やかに躍動した80年代。

シュガー・レイ・レナードにマーベラス・マービン・ハグラー、ロベルト・デュランにトーマス・ハーンズ…。

スピード、パワー、テクニック…ボクシングのあらゆる魅力が高次元で結晶した戦いを目撃した世界中のボクシングファンは、このクラスの面白さを堪能しました。

あのときから現在まで、中量級がヘビー級を凌駕するボクシングの主役であり続けています。

オスカー・デラホーヤ、フロイド・メイウェザー、マニー・パッキャオ、カネロ・アルバレス…魅力的なスターの系譜も途切れることなく続いています。

しかし、中量級のクライマックスが80年代であったことに異論を唱える人はいないでしょう。

中量級が最も熱かった夏の季節に、一際艶やかな個性を放っていたのがオラジデです。

オラジデの物語は別段、目新しいものではありません。これまでにも何度も、様々な媒体を通して紹介されてきました。

ボクシングファンなら誰もが一度は彼の「その後」を読んだり、動画を見たりしたことがあるでしょう。
Michael
ボクサーの人生は、その多くが悲しい色の絵の具で描かれます。

彼らが引退してからは、その色彩がより暗く、より重く、より濃く、カンバスに塗り重ねられていくことになります。

悲しいけれど、ボクサーという職業ではそれが当たり前の人生なのです。

ボクシングファンの誰もが、ボクサーたちの「その後」を知ることに痛みを感じるものです。

その感覚は…罪悪感に他なりません。

「立てッ！立ち上がって殴り返せッ！」。

無責任な声援を受けたボクサーは勇気を振り絞ってファンを楽しませた代償として、肉体と精神を酷く蝕まれてしまいます。

そして、引退後の彼らは不自由で、そして多くの場合は不幸な長い半生を送ることになるのです。

政治家や医者は、ほぼ例外なく自分の子息を同じ職業に就かせようとします。さぞかし、美味しい特典がてんこ盛りのお仕事なんでしょう。

しかし、ボクシングで大儲けしているボブ・アラムやエディ・ハーンらは家族をボクサーにすることを頑なに嫌悪します。

マニー・パッキャオは長男ジミュエルのボクシング挑戦に「子供達の言うことなら何でも聞いてあげるが、これだけは絶対に許さない」と猛反対しました。

ボクシングは最も古くから存在するプロスポーツ、職業です。

しかし、それは政治家や医者とは全く異なる、自分の子供、つまり最も大切な人には絶対に就いて欲しくない職業なのです…。

1963年12月8日、英国リバプールで生まれたマイケル・オラジデは、家族とカナダ バンクーバーに移住。

1981年にプロデビューすると、11連勝8KOの快進撃。

1985年4月にはカナダのミドル級王座を獲得。同じ年の8月にはフィジーのサカライア・ヴィを敵地で9ラウンドKOしてWAA（World Athletic Association）の世界ミドル級王座を獲得します。

この連勝のテープを23（16KO）まで伸ばしたThe Silk（絹のように滑らかなボクサー）は1987年10月10日、空位のIBFミドル級王座を同じ23歳無敗のフランク・テートと争いますが大差判定負けを喫してしまいます。

強豪に対しては途端に消極的になる弱気な性格を晒け出してしまったオラジデでしたが、それでも妙な色気を放つキャラクターはミドル級のビッグネームであり続けます。

そして、一世一代の大勝負が1990年4月28日に訪れます。

会場はニュージャージー州アトランティックシティのタージ・マハール ホテル カジノ。

のちの大統領、ドナルド・トランプが鳴り物入りでオープンさせたばかりのカジノ&リゾーツ。その美しいアリーナに特設リングがセットされました。

オラジデの前に立ち塞がった超大物はトーマス・ハーンズ！

26歳のThe Silkが大番狂わせでデトロイトのヒットマンを倒せば、次の試合はリングサイドで観戦していたシュガー・レイ・レナードとのさらなるメガファイトへの可能性もあった重要な一戦でしたが…。
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リングサイドで言葉を交わすシュガー・レイとドナルド。自分ファーストとアメリカ・ファースト、現代ボクシングが生んでしまった恥部が並んだ貴重なツーショットです。

この大勝負でもオラジデはハーンズの強打を恐れて消極策に終始、本調子とはほど遠かった31歳のハーンズにダウンを奪われた末に大差判定で敗れてしまいます。

翌年、ラルフ・モンクリエフをチェリーピックした復帰戦でまさかの8ラウンドTKO負け。

右目に重症の網膜剥離を患っていたオラジデのキャリアはここで幕を閉じてしまいます…。