サッカーW杯は来年の北中米大会から参加チームが16増えて48に拡大。日本は楽な組に入る可能性も期待されていましたが…。



日本のグループFにはオランダとチュニジア、欧州プレーオフB組の勝者。

AP通信が「最も過酷なグループ」と報じ、森保監督も「非常に厳しいグループに入った。（残り1チームの欧州POのB組は）ストレートでW杯に出てもおかしくないような国ばかり。非常に力のあるグループ、対戦相手ばかり」と「非常に」を何度も繰り返し、想定以上に難しいグループに入ってしまったと感想を述べました。

「優勝」を目標に掲げている代表ですから、どんな組になろうが関係ないーーーと言いたいところですが、やはり決勝トーナメントでチーム状態をピークに引き上げたいことを考えると、一次リーグは〝肩慣らし〟で通過したいところでした。

ちなみに欧州POのB組は「ウクライナ vs スウェーデン」「ポーランド vs アルバニア」で争われ、勝ち残った1チームがF組に参戦します。FIFAランキングが最も低い62位のアルバニアに出てきて欲しい気もしますが、もしそうなるとウクライナ vs スウェーデンの勝者を撃破したことになります…。

ESPNはF組について「死の組だが、トップ通過はオランダ以外には考えられない。ロナルド・クーマン率いるオレンジ軍団は、2022年大会でアルゼンチンにPKで敗れた実力をキープしている。前回大会でドイツとスペインを競り落とした日本は研究されている。同じやり方で臨んでも同じ結果は出ない。番狂せを起こすとしたら、前回フランスを沈めたチュニジアか。順当ならオランダと日本が通過」。