2034年サッカーW杯の開催地がサウジアラビアになることが事実上決定しました。

FIFAが候補に認めていたアジアとオセアニアの両連盟加盟国で、サウジしか招致に手を挙げなかったため。

昨年のカタールに続く、中東で2度目の開催。そして、カタール同様に酷暑の夏を避けて冬開催となるため、主要各国の有力リーグはスケジュール調整を余儀なくされます…というか「喜んでスケジュール調整させていただきます」という姿勢です。

サッカーでは来月の2023FIFAクラブワールド杯もサウジで開催されます。

地球規模で人気のある唯一のスポーツ、サッカーに対するサウジの取り組みはサウジ・プロフェッショナルリーグにクリスティアーノ・ロナウドやカリム・ベンゼマらビッグネームを規格外の年俸でかき集めているように本気です。

また、UAEは世界的にはマイナーな野球にまで食指を伸ばし、ベースボール・ユナイテッド（Baseball United）を立ち上げ、中東湾岸諸国と南アジア地域でリーグ戦を展開する予定。

キックオフイベントは、11月10～12日の日程で、ドバイ・インターナショナル・スタジアム（クリケット場）で4試合の「Showcase」を行います。


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中東は、さらにマイナーなボクシングにも興味を示し、先日もタイソン・フューリーとフランシス・ガヌーのボクシングマッチが行われたばかり。

これまで、最強の招致パワーを持っていたラスベガスやロンドンのボクシングマーケットも「サウジは採算度外視で信じられない金額を提示してくる。我々が対抗するのは無駄」と完全に敗北宣言。

サウジや中東の国々の狙いは、かつてザイールやフィリピンがモハメド・アリのメガファイトを招致したような「独裁国家の国威発揚」とは全く趣が違います。

ザイールやフィリピンと決定的に違うのは、彼らは欧米先進国も圧倒する富裕国ということ。

欧米スポーツのビッグネームを呼び込んで、国際的なステイタスを高める、その宣伝活動ですからハナから儲けるつもりはありません。

幸い、というか少し残念ですが、欧米で無視されているボクシング軽量級に、中東がアマゾンプライムやレミオも笑って降参するような金額を提示して〝砂漠の黄金スタジアム〟にメインカードで招致するのは考えられませんが、アンダーカードではあり得るかもしれません。



それにしても…。



15年後に大谷翔平がベースボール・ユナイテッドに、史上最高額の契約で迎え入れられる…そんなこともあるかもしれません…さすがにカネで動かないユニコーンは招聘できないか？