今年のオールスター・ファン投票でア・リーグ1位になったトロントのアーニー・クレメント二塁手は「日本ではほぼ無名」です（ボクシング界における「井上尚弥の米国での知名度」よりは遥かに有名ですが）。



▶︎軽量級で４団体統一しようが5階級制覇しようが、市場価値も存在感もガルシアを越えることもなく というのは、米国や英国のボクシング圏が世界の中心なら通用する事実に過ぎません。

もちろん、市場価値を商業的価値に絞り込むとForbes誌のアスリート長者番付などで裏付けられる年収では、大きな経済力を持つ米国と英国の人気階級で活躍するボクサーの方が上回ります。

この「人気階級」は一見、ローカル評価ですが、井上信者ですら「ウエルター級は層が厚く競技レベルも高い」と認めるしかありません。日本人のウエルター級の王者が誕生したら「珍しい」という意味を超えて歴史的快挙として大きく注目されても、米国や英国でフライ級やバンタム級の軽量級世界王者が生まれても「珍しい」ことはあっても、見向きもされません。

そういうことです。

ボクシングの階級は「野球の最高峰はメジャーリーグ」という理屈に似ています。層の厚さや専業の多さ、高い報酬という点で「ライト級から上はメジャーリーグ／ジュニアライト級以下はマイナーリーグ」という色分けができるでしょう。

PFP（日本のメディアで「権威がある」とされるリング誌は世界的にも日本でも全く売れていない雑誌です）は、このメジャーとマイナーの玉石混交で評価するので、井上信者は「PFPが無名なわけがない！」と間違った誤解を深めているのです。

ただし、PFPが階級のメジャー・マイナー、リング外の人気や報酬を全て排除してリング内でのパフォーマンスだけを評価した物差しでありボクシングのクオリティではガルシアが井上尚弥を上回るという見方は少なくとも現時点では賛同できません。

客への見映え という点は、まさにその客はどこの会場の席に座っているのか？で全く違ってきます。それこそ、T -モバイル・アリーナなら井上は深刻な興行事故を起こしてしまいますが、ガルシアならフルハウス。

そのガルシアも日本での商品価値は低く東京ドームは論外、後楽園ホールでもメインは難しいでしょう。



▶︎世界王者に成るより“ガルシア”になる方がいい というのは、その通りです。

マニー・パッキャオもフロイド・メイウェザーも Undisputed championship の舞台に立つことは一度もありませんでした。

それどころか、パッキャオのキャリアで最も重要な試合であるマルコ・アントニオ・バレラ、エリック・モラレス、オスカー・デラホーヤらとはアルファベットタイトルすら争っていませんでした。

世界的な統括団体を持たず、腐敗を極めた認定団体が決める〝世界〟王者の価値は、他のスポーツとは全く違うのです。

特に21世紀になってからは、認定団体は認定料の支払い実績がある傘下の地域タイトルホルダーや、将来的に高額の認定料が期待できる人気者に偏ったデタラメランキングの度合いを深めて、その価値はますます暴落して「世界王者に成るより“ガルシア”になる方がいい」という状況が固まっています…これも米英などに限った傾向で、日本は例外。

ボクシングは、どこまでもローカルスポーツなのです。

明日に迫ったメキシコ独立記念日週間のメガファイト。5月のシンコ・デ・マヨと並んで、米国ボクシングのメガファイトが行われる9月。

今年の目玉はWBCウエルター級王者ライアン・ガルシアがコナー・ベンを迎える米英人気者対決…いや、ドーピング対決です。

この両者は、生ける伝説マニー・パッキャオとの対戦も噂されたように、人気階級の人気選手。ドーピングや意図的な体重超過などでこのスポーツのイメージを貶めた…いや、彼らはボクシングが堕落したからこそ産み落とされた醜いスターであることも共通しています。

さて、舞台は昨年、井上尚弥が歴史に残る興行事故を起こしたT−モバイルアリーナ。

カネロ・アルバレスがテレンス・クロフォードと戦ったアレジアント・スタジアム（NFLのラスベガス・レイダースの本拠地）はキャパ6万5000人、ボクシングの試合ではフィールドなどにも席を追加、7万5000人近いシートがセットアップできます。



また、セットアップは１万8,600席とMGMグランドガーデン・アリーナ以上T−モバイルアリーナ未満ながら世界最高の贅を尽くした設備を擁するSphere（マディソン・スクエア・ガーデンが運営）は会場使用料が高額。

ボクシングを遥かに超える資金力を持つUFCでもファイトマネー莫大な人気階級では手出しができず、軽量級で一つ興行を打ったにとどまっています。もちろん、ボクシングでは未踏の会場です。



Tモバなんてやめて横浜アリーナでやれば、ボブ・アラムから嫌味をいわれることもなく、もっと客が入って、もっと盛り上がったのに…。


ーーー現在のT−モバイルアリーナが、ボクシングにとって最高の舞台であるかどうかは微妙です。

しかし、プロモーターから見て、招致料が発生しないアレジアント・スタジアムや Sphere はよほどの収益が見込めない限り、手が出せないのが現状です。

〝ラスベガスの理屈〟から考えると、超弩級のメガファイトを除けばT−モバイルアリーナがいまなお最高の舞台と言えそうです。

ちなみに、井上尚弥の〝なんちゃってTモバ〟では招致料は100％支払われていません。PPVも付きませんでした。そして、大橋ジムが高額の会場費を支払わされているはずです。





さて、興行事故の心配はない明後日のTモバ。

メインイベントはParamount＋が配信。Paramount＋とDAZN Ultimate の加入者は追加料金なしで視聴できます。日本ではU-NEXTが配信。

オッズは、King Ryの勝利が7/19（1.37倍）、The Destroyer が27/10（3.7倍）。

あまり興味がそそられませんが、明日の前日計量は怖いもの見たさで楽しみかもしれません。

両者が大幅体重超過で、WBCが急遽「WBCスーパーミドル級フランチャイズ王者決定戦」に変更なんていかがでしょうか？面白いでしょ？

ザンダー・ザヤスがウエルター級のホープとしてトップランクと大型契約したのは2019年、わずか16歳のとき。7年前のトップランクはいまほど落ちぶれていませんでした。

温室の中に慎重に敷かれた線路の上を徐行してきたザヤスは二線級を相手にアルファベットタイトルをピックアップするも、米国ボクシングのステイタスは泥沼に沈降するばかりで「人気階級のプエルトリカン」という通行手形の価値はフェリックス・トリニダードやミゲール・コットの時代から悲惨なまでに暴落していました。

時期尚早と見られたジャロン・エニスとの大一番に挑んだのは、そんな背景もあったでしょう。

オープニングラウンドからダウンを喫しながらも第３ラウンドには見せ場も作ったザヤスは、エニスが認めたように「非常に勇敢」でした。それでも、実力差は如何ともし難く、挑戦者から猛攻を受けた第7ラウンドにはイヤ倒れ、主審に「止めてくれ」と目線を送ってゲームオーバー。