シャクール・スティーブンソンが7月9日にサインしたばかりのズッファ・ボクシングとの契約を解消、わずか3ヶ月、1試合もしないという異例の形でサウジアラビア系プロモーションえなうを離脱することになりました。

デビン・ヘイニーとの対戦交渉がキャッチウエイトなどをめぐって不調に終わったことが表向きの原因ですが、マニー・パッキャオの名前もあがって噂されていた12月11日のタイソン・フューリーvsアンソニー・ジョシュアのアンダーカードでの登場も消滅。

シャクールはリオデジャネイロ2016五輪のバンタム級決勝でロベイシ・ラミレスに敗北、トップランクと契約してプロデビューしたエリートアマ。しかし、ラミレス戦でケチのついた消極的な安全運転スタイルは、プロでも相変わらず。

人気のない軽量級という以前に見ていて面白くないシャクールでしたが「（自身の不人気は）トップランクのプロモートに問題がある」と、契約満期の2024年に更新せず、マッチルームと複数試合契約を結びます。

米国市場に触手を伸ばしていたマッチルームにはトップランクから引き抜いたという意識もあったでしょうが、ボブ・アラムは「あいつは自分をパッキャオとでも思ってるのか？貧乏神を放出できて良かった」。

テレンス・クロフォードの弟分のようなポジションで、サウジアラビアの寵愛も受けるようになり、WBCや既存のプロモーターに攻撃的な発言を繰り返し、今年7月に念願のズッファと契約。

ファンが喜ばないスタイルに貧相、いつも言い訳ばかりのシャクールは当たり前に不人気で、アラムが言うまでもなくプロモーターにとってはクロフォードと同じ「貧乏神」。

サウジアラビアとしてはリングの中では強豪を攻略し、リングの外では認定団体や既存のプロモーターを攻撃しズッファを礼賛する代弁者という一石二鳥の手駒でしたが、商売度外視の体制から緊縮に転換、ボクシング市場からの撤退まで視野に入れている現状では〝自分の商品価値を勘違いしている貧乏神〟はまさに〝燃えないゴミ〟です。

ズッファ側がスティーブンソンを契約不履行で訴える立場ですが「1試合も契約をこなさないスティーブンソンの主張が認められた」ことになっています。

内実は、期待していたような報酬が提示されないことに不満を見せたスティーブンソンをズッファ側が「現状ではあなたの商品価値に見合った金額しか用意できない」と納得させたのでしょう。

アラムにもエディ・ハーンにも指摘され続けた「あなたの商品価値」。

2年前には「私の価値をわからないクズどもばかりだ」と引退宣言もしています。

スティーブンソンの「誰も恨んじゃいない。俺でもわかることさ。これがボクシングビジネスってことだ」という言葉が全てです。

既存のプロモーターとの関係がギクシャクしているシャクールは「自分でプロモート会社を立ち上げ、配信会社も見つける。1、2年あれば人気階級のウェルター級にも届くはずだ」とし、多くのメディアでNo.1に評価される井上尚弥を抜いてPFPキングになって「自分の商品価値を上げる」としていますが…。

「面白くないやつ」。その烙印を最初に捺したロベイシもトップランクの不採算選手整理（井上尚弥や中谷潤人もリストラされています）にあっています。

「不人気階級の軽量級は要らない」というよりも「米国市場で商品価値のない選手は要らない」ということでしょう。身の程をわきまえた軽量級のタイトルホルダーなら、これまで通りにビッグイベントの前座の需要があります。

人気階級の中でも頭抜けた人気を誇るカネロ・アルバレスもゲンナジー・ゴロフキン戦をめぐって、かつてWBCを辛辣に非難しましたが、あのときは身勝手な物言いのカネロにWBCが謝罪しました。

しかし、いまや身の置き場の少ない黒人ボクサーで軽量級、しかも試合が面白くないシャクールはサウジの後ろ盾がなくなれば、既存勢力にとっては小物中の小物です。

カネロに勝って身に余る大金を手にして引退したクロフォードのような未来を描いていたかもしれませんが、サウジの時代は足早に去ってしまいました。

「私の才能を認めてくれている人たち、期待は裏切らないぜ」。

そもそもファンが少ないシャクール。戦い方を変えない限り、彼が望む未来は永遠に訪れません。

今更それが出来るなら、生涯最高の舞台、星条旗を胸にした五輪決勝であんなヘタレっぷりは見せていないでしょう。

31日に予定されているビッグイベントの開催が危ぶまれています。

メインイベントはWBCスーパーミドル級王者クリスチャン・エムビリが、米国市場で傑出した人気を誇るカネロ・アルバレスを迎える一戦。

アンダーカードには堤麗斗のジュニアライト級10or8回戦も組まれていましたが、イラン戦争の影響がサウジアラビアでも深刻化しています。

開催日まで、あと15日しかありません。明日から事態が劇的に改善するとは考えられず、11月7日に予定していたWWEのイベントなど、ボクシング以外の「リヤド・シーズン」の延期を早々に決定しています。

 It’s their last fight of the year, and likely the last fight in Saudi Arabia for a long, long time

各ラウンドで見ても、スタッツ上で大きな差が認められるのは、拓真の第5ラウンド（手数44：着弾15＝着弾率34.1％／天心 手数39発：着弾5発＝12.8％）と、天心の第7ラウンド（手数65：着弾18＝27.7％／拓真 手数27：着弾5＝18.5％）。しかし、この数字も現実の印象から大きく乖離しているように見えます。

各ラウンドのスタッツを見ても、オフィシャルとの妥協点を見失ってしまうような数字が並んでいます。

何度も繰り返してしまいますが、ジャッジには恐ろしく幅の広い10−9ではなく、どちらにも振れないラウンドに「10−10」を付ける勇気が求められています。

「〝基準〟となる初回を10−9とスコアするのは（その後に同じレベルかそれ以上に接近したラウンドがあると10−9を何度も付けなくてはならなくなるから）とんでもない覚悟が必要になる」と反論したジャッジもいましたが、プロのジャッジでしょう？

そんな覚悟を裏付ける審査眼を持たないでどうするのですか？

まず、長官がオーナーをつとめるリング誌の経営権をDAZNに売却、徐々にこのマイナースポーツから撤退を進めていく構えです。

今週水曜日にロンドンで行われたアンソニー・ジョシュア対タイソン・フューリー戦の記者会見でも長官は「私は長くはここ（ボクシング界）にいることはないだろう」「2年後にこのことを覚えているかどうかも分からない。ここ4ヶ月、体調が優れない」と発言していました。

2023年以降、サウジアラビア、イギリス、アメリカで数々のビッグファイトを主催してきた長官は、2024年11月にオスカー・デ・ラ・ホーヤからリング誌を約1000万ドル（実際はもっと少額と見られています）で買収。

「ボクシング界の復活」を目指し「ファンが見たいファイトをPPVではなく無料で提供する」と、かつてのDAZNと同じ理想を掲げましたが、DAZNと同様にすぐにPPVを導入。

さらに、リング誌も「編集の独立性を守る」と誓約していたにもかかわらず、サウジ寄りの提灯記事を垂れ流し、年間表彰の記念撮影でもスター選手を差し置いて自らがセンターに立つなど、サウジの広報誌に成り下がっていました。

DAZNはマッチルームとクイーンズベリーの世界2大プロモーターにGBP、トップランク、プレミア・ボクシング・チャンピオンズといった主要プロモーターと配信契約を締結、ボクシング界への影響力を強めています。

しかし、DAZNがリング誌のオーナーになって編集方針を正常化させるとは考えられません。また、伝統のあるリング誌チャンピオン・ベルトや年間表彰、歴史は浅く価値は低いもののマニアの興味をくすぐるPFPランキングなどをどう扱っていくのかも悪い方向にしか転ばない気がします。

長官の健康問題の真偽は不明ですが、サウジ皇太子との関係が悪化しているのは想像に難くありません。

10月31日に首都リヤドでカネロ・アルバレスとWBCスーパーミドル級王者クリスチャン・エムビリのタイトルマッチが予定されていますが、いつものように当たり前ですが現地の熱狂は冷めきっていて、アンダーカード出場予定のファイターはいまだに契約書が送られてこないことに不安を募らせています。

この興行でドーピング検査の依頼を受けているVADAもいまだに正式の申し込み・入金がないことから「検査は実施していない」状況です。

アンソニー・ジョシュアが7月にリヤドで戦ったファイトマネーが期日を過ぎても入金されないことを、エディ・ハーンが会見を開いて訴え、先月になってようやく最低保証額が振り込まれたと発表しています。

ボクシング界の主要プロモーターを合わせた以上に巨大な資産価値を持つUFCがズッファ・ボクシングを引っ込めることはないでしょうが、周囲は敵だらけ。サウジの後ろ盾を失うとなると屋台骨も揺らぎかねません。

前半4ラウンドを40−36で拓真のフルマークとした採点は、初戦と同じように天心にとって過酷なスコアでした。しかし「どうしても10-9に振り分けなければならない」としたら、ありえないスコアではありません。

そして、最終回終了ゴングと同時に両者が勝利をアピールして手を挙げた姿には、どうしてそこまでの確信があるのか違和感しか覚えませんでした。

拓真は「全くダメージを受けてない、（第7ラウンドを除くと）明白に取られたラウンドはないから負けはない」と確信していたでしょう。天心も「まともにパンチをもらってない。ダウンも取ったし9ラウンド以降でポイントを取り返したはず」と手応えがあったのかもしれません。

しかし、どこからどう見てもどちらかがペースを掌握した流れではありませんでした。

【公開採点：１〜4ラウンド＝40−36／39−37／38−38】

浜田剛史の「4ラウンドの採点を聞いて、取られているのかと」に、葛西裕一の「びっくりしましたね。3ポイントは取っているのかな、同点でもしょうがないかな、と思っていた」という戸惑い、大橋秀行の「ダウン以外は、今日は完璧だった」という見方は、どちらも賛同できません。「両者ともペースを掴みきれていない」と見るのが正解です。

ただ、2人が拓真を支持した事実に対して、Bプランを発動しなければならなかったのは、挑戦者。

天心は第7ラウンドにダウンを奪ったことで、この回は３者ともに10−8。しかし、天心が明白なラウンドを求めて攻撃を加速させたのは、ダウンを奪ったこのラウンドだけ。


【公開採点：１〜８ラウンド＝77−74＊2／75−76】

劣勢と判断された前半4ラウンド。逆襲が求められた中盤（5〜8ラウンド）だけを切り取ると37-38／38−37／37−38で、天心を支持したのはサザランドの一人だけ。

第7ラウンドを10−10にすると、サザランドのスコアも39−38で拓真を支持。天心はダウンを奪ったものの、この4つのラウンドでも明白に主導権を奪うことはできませんでした。

残り4ラウンドを全て取れば勝利を手繰り寄せることができますが、それは決定力のない天心に対して無理な注文。


第9ラウンド〜最終12ラウンドを切り取ると39−37＊3。天心はスコア上だけでなく、見た目にも終盤で求められた意を決した逆襲を見せることができませんでした。

非常に凡庸な12ラウンド、36分間に映りました。

「僕の場合は、ポイントをとってボクシングをやるプランはない。倒して勝ちたかった。プロボクシングなんで決着をつけたい。そこにいきすぎた部分があったのかなと」という天心のコメントも意味がわかりません。「いきすぎた部分があった」なんてことはなく「しっかりいけなかった」ようにしか感じられませんでした。

 
世界的には…

古くから「ヘビー級が動くが如くボクシングは動く」と語られてきたように、ボクシング＝ヘビー級でした。

モハメド・アリという特別すぎる存在を含めると1970年代まで、世界ヘビー級チャンピオンはあらゆるスポーツの中で最も有名なアスリートでした。

しかし、この70年代初めにWBAからWBCの分離独立が決定的になると「世界チャンピオンが二人いる」というあってはいけない倒錯の時代に突入してしまいます。

さらに、70年代から80年代にかけてIBFとWBOもWBAに反旗を翻す形で分離独立、無意味な新設階級も続々と作られてしまいます。

他のスポーツでは存在しない、ただでさえ怪しい認定団体が分裂と階級の細分化がタイトルの価値を暴落させ、ボクシングの社会的ステイタスを貶めたのは当然すぎる結果でした。

「一つの団体、8つの階級」が「4つの団体、17の階級」にまで膨張してしまったという単純な事象だけなら４（団体数）×約2倍（階級の数）＝「８」の計算式で、タイトルの価値は8分の1に暴落したと言えそうですが、現実はそんな楽観的なものではありません。

WBCの分裂当初は、WBAもWBCも現在のリング誌などのメディアに近い対立団体の王者もランキングするまだ公正さ、良心のカケラを残していましたが、21世紀になると各団体は自らが管轄する地域タイトルホルダーや人気選手をあからさまに優遇するデタラメランキングをこねくり回すようになります。

地域タイトルホルダーは認定料の支払ってくれる団体への貢献実績があり、人気選手は認定料に正比例するファイトマネーの金額が高いのですから、スポーツライクな実力ランキングよりも団体の経営を安定・成長させるデタラメランキングが優先されるのは仕方がありません。

認定団体という存在そのものが、スポーツから乖離していく性質を宿命的に孕んでいるのです。

地球上に8つのタイトルしか存在しなかった８クラシックの時代は、ほとんど全てのケースでヘビー級以外のタイトルマッチでもメインイベントでした。

ライト（軽量）級未満のフライ級、バンタム級、フェザー級でも相応の尊敬と注目度が保証されていた時代です。那須川天心が現役の世界王者をスパーリングパートナーに呼ぶ現代では信じられないかもしれませんが、1960年代まで世界チャンピオンを日本に呼ぶのは、五輪招致ほどではないもののコストもコネクションも求められる途轍もない難事業だったのです。

さらに、モハメド・アリの引退でボクシングの没落が決定的になった1980年代になるとリング誌が年間表彰にFighter Of The Yearの他に、現在のPFPに通じるBest Fighter 部門を創設（リング誌の経営悪化・販売不振で2017年で廃止）、ヘビー級のスター選手争奪戦でドン・キングに敗れたボブ・アラムらが「スピードとパワーが高次元で結晶するミドル級やウエルター級の方がヘビー級よりも見応えがある」という詭弁を弄して、中量級ウォーズを現出させました。

「アリの後継者はシュガー・レイ・レナード」という、本来ならありえないはずのスパースターのリレーはロベルト・デュラン、トーマス・ハーンズ、マービン・ハグラーという本物のファイターたちとの総当たり戦で魅力的な叙事詩を紡いでいきました。

８クラシック、ヘビー級こそがボクシングというファンはボクシングから離れてしまいますが「PFP的にはヘビー級よりも中量級の方が優れている」「かつてヘビー級だけが得ていた最高報酬もレナードが更新している」というロジックは、ヘビー級に小さな光すら見出せない日本のファンも共鳴させました。

ドン・カリーとヘクター・カマチョに挟まれたジュニアウェルター級の浜田剛史や、エドウィン・ロサリオを初回で破壊した平仲明信に、大きな夢を抱いたのも当然でした。

一方で、米国市場における軽量級の地位は沈降を強いられます。ただでさえ認知されにくい軽量級は団体のと階級の増殖で、その存在感はどこまでも希薄化。タイトルマッチでも人気階級のビッグファイトの前座が指定席になり「フェザー級以下の階級は一つか二つで十分」「女子レフェリーよりもずっと小さなボクサーは見苦しいだけ」（ダナ・ホワイト）という主張は、多くのボクシングファンからも支持されます。

一方で、プロモーターにとって軽量級は「報酬が低い」点で負担が少なく「PFP評価が高い」という点で「興味のない軽量級のタイトルマッチよりも人気階級のホープ対決が見たい」と希求するファンへの詭弁的説得材料にもなる便利な存在として重宝されます。

ローマン・ゴンサレスがPFPキングに駆け上がったとき、カネロ・アルバレスはPFPの末席にも数えられていませんでしたが、チョコラティトの数百倍もの報酬を得るスーパースターでした。

「井上尚弥はPFPに入ったからもう日本では見られない」という、信者たちの幻覚がいかに馬鹿げていたのかがよくわかるでしょう。





日本的には…

日本では軽量級が人気があるーーーというのも、「ないものねだりはしない」という奥ゆかしいファンの、ある意味で幻覚です。

どこまでもおバカな信者でも「井上尚弥がウエルター級で同じことをやっていたら世界評価は根本から全く違っている」という現実は理解しているでしょう。

軽量級の王者たちが格安航空のエコノミークラスを乗り継いで1週間前に来日するのがデフォルトなのに、ゲンナジー・ゴロフキンが何に乗っていつ日本にやって来たか、離日する前にスポーツ庁の室伏広治長官に招かれたことが何を意味しているのかも明らかです。

日本でライト級以上の階級でタイトルを獲ることが、それがアルファベット団体の1つのタイトルであっても「とんでもない偉業」であるのが、単なるレアだからでないのも、日本のファンはよく理解しています。

もし、日本初のウエルター級王者が誕生したら一般メディアも巻き込むセンセーショナルな〝事件〟になるはずです。

一方で「レア」という点では9月27日現在、米国で3人しかいないストロー級で王者が誕生したとしても、米国で「とんでもない偉業」と騒ぐ人はほとんどいないでしょう。リカルド・ロペスですら全く無名で、小さな会場でもメインを張ることが許されず、女子ボクサーの前座に甘んじていたのが米国です。

もし、ズッファ・ボクシングの正論が罷り通ってしまうと、最軽量級はバンタム級。井岡一翔も田中恒成も4階級制覇どころか1つのタイトルも獲っていないことになり、井上尚弥もUndisputed championという意味は大きいもののバンタム級だけ。

後世、彼らは「＊井岡一翔は現在は存在しないストロー、ジュニアフライ、フライ、ジュニアバンタムの4階級でアルファベット団体のタイトルホルダーだった」と、＊（注釈：アスタリスク）付きで紹介されているかもしれません。

リカルド・ロペスや井上尚弥らが優れたファイターであることに、議論の余地はありません。しかし、ボクシングが最も華やかに迎えられているラスベガスやロンドンなどを最高峰と認めるなら、そこで評価されている人気階級でそこに乗り込むしかありません。

間違っても「ジュニアフェザー級でMGM（西岡利晃）、T−モバイルアリーナ（井上尚弥）」のような、憧れ料を支払う摩訶不思議な土下座興行、ファンを欺くような行為は許されるべきではありません。

ーーー有名か無名か？

定点観測で判断するしかない、複雑なテーマです。

このブログでも「井上尚弥は世界的には全く無名」と、ESPNなどの記事を引いてご案内してきました。しかし、日本ボクシング界では歴史的なビッグネームです。

そこには〝世界って何？〟という問答が横たわっています。

世界で最も影響力のある国の一つである日本は世界の一部です。一方で、より大きな影響力のある米国や英国が世界の中心か？というとそうではありません。

例えば「野球の最高峰はどこ？」という問いの答えはたった一つ、米国のメジャーリーグです。メジャーリーグは野球界においては「世界の中心」と言えるかもしれません。

しかし、米国で有名な野球選手と日本でのそれには大きな乖離があります。

日本で有名なメジャーリーガーは、いまやデミゴッド（国民的英雄も超えた存在）の領域にある大谷翔平とタイトル争いを繰り広げるなど〝ユニコーン周りの選手〟に偏ります。

JBCの安河内剛本部事務局長も「グローブのストックがあるので問題はまったくなかった」と説明しましたが、予定されていたグローブをBサイドが変更を申し出るのは異例です。

背景には、日本が好き勝手できる軽量級ビジネスの構図があります。

人気のWinningは海外で人気があり品薄状態、高額で取引されることも。ルイス・ネリもメンデスと同様に、日本で行った試合でREYESからWinningへの変更を要求したことも。

石井陣営も「（海外選手は）Winningを欲しがる」と、海外のグローブ非常を語っています。

「世界のトップ選手なんだから自分で調達しろよ」と思いますが、マイナースポーツの中のボクシング、その中でもマイナー階級である軽量級は世界王者でも格安航空とエコノミーで移動、宿泊先はビジネスホテルというのが定番です。

また、世界的な注目度が低いことからスポンサーもつきにくく、メンデスもRIVALとの契約で試合での使用義務はなく、製品の無償提供を受けているだけでしょう（もしかしたら購入しているかも）。

もし、マニー・パッキャオが高額契約を結んでいるREYESではない別のグローブを使い、NIKEとは違うシューズを履いて試合に出ると両ブランドから契約違反を激しく抗議され、間違いなく裁判沙汰になります。

石井の鮮やかな勝利を期待しますが、軽量級が「貧乏人をアウエーのリングに引っ張り上げてボコボコにする貧困ビジネス」であることが透けて見える、なんともやるせない話です。

元記事: ホワイトという名の黒船＝２＝シャクールもズッファへ。日本人1号は堤麗斗？(編集)


　　　長官がオーナーのリング誌


▶︎▶︎▶︎認定団体とプロモーターをボクシングを腐敗させた元凶と完全否定、現在17まで膨張した階級を８に回帰させると宣言しているズッファ・ボクシング。

ズッファはUFCのCEO兼社長のダナ・ホワイトとサウジアラビア総合娯楽庁長官のトゥルキ・アラルシクによって〝ボクシング界のUFC〟を目指して、昨年6月に設立されました。

まだ1年経ったところですが、8階級のうち王者が決定しているのはクルーザー級のジェイ・オペタイアだけ。

先週、ズッファと契約したシャクール・スティーブンソンのようにプロモーターや認定団体と対立しているボクサーが高額で籠絡されています。

しかし、商売抜きで湯水のように資金を投入していたサウジが財布の紐を締め出し「商売度外視のやり方は続かない」（エディー・ハーン）との撤退への不安が払拭されないままでは、多くのボクサーにとって既成の枠組みに対して反旗を翻すのは難しいのが現状です。

リング誌とアンバサダー契約を結んでいる堤麗斗や中谷潤人、リヤドシーズンがスポンサードする井上尚弥らはズッファが囲い込みたい日本のタレントですが、「バンタム級が最軽量」「水増し階級なし」のズッファは日本のボクシング構造と真っ向から対立してしまいます。

ズッファがからむ当面のビッグファイトは9月12日のWBCウエルター級王者ライアン・ガルシアvsコナー・ベンですが、ズッファのタイトルはステイクされません。