空前の盛り上がりを後押ししたのは、24万2000人の海外から来た観戦者によるインバウンド効果で、3482億円と全体の53.8%を支えました。

そして、見逃せないのが「にわかファン」の貢献で、国内観戦者の75%を占めたといいます。

協会による「にわか」の定義は「過去にラグビー観戦歴がない、または数回ある程度」。

①日本代表の応援がメイン（30%）②元々スポーツ好き（17%）③Ｗ杯を堪能（7％）④SNSで話題を拡散（17%）⑤周囲の影響を受けて観戦（29%）、この5タイプから一つを選ぶアンケートで分類しています。

多くの人が①〜⑤まで複数当てはまるでしょう。私も全部当てはまりますが、観戦のきっかけは⑤でした。

このパンデミック下での足並み揃える日本人の良い意味での〝右向け右〟意識が、にわかファンを呼び込み大きな成功をもたらしました。

収支決算は収入・支出ともに676億円。収支同じというのは、いただけません…役所か！？

まあ、今は〝役所〟なんですが。

最大の柱はチケット収入で389億円。平均単価は2万1175円。協賛くじ収益金100億円がこれに続きます。

多くのメガイベントで収入の柱となるのはテレビ放映権料ですが、今回はNHK、民放全部ひっくるめてわずか20億円。

このおカネは全て国際統括団体・ワールドラグビーの収入になります。

単純比較はできませんが、この金額は東京2020で600億円、女子サッカーＷ杯の30億円も下回ります。

6464億円の経済効果をもたらしたスポーツイベントにしては、驚くほどの少額です。

それにしても…。PPVという〝反則技〟とはいえ、メイパックの約500億円というのは正気の沙汰ではありません。

ラグビーＷ杯は結果として史上空前の大成功を収めましたが、日本代表の活躍がなくても一定の関心が見込める五輪や男子サッカーＷ杯と比べると、ステージがいくつも下の発展途上イベントということでしょう。

自国開催という特需を差し引いても、3年後の2023年フランス大会で各地のファンゾーンやスポーツバー、自宅テレビ前でどこまで盛り上がるのかは非常に怪しいものがあります。

それでも、私が学生時代だった20世紀のイビツで超ドメスティックな人気とは違う「真実の世界」を目撃したのですから、観戦ラグビーが大きな一歩を記したのは間違いありません。

それにしても、こんな言い方良くはありませんが、ラグビーＷ杯が去年で良かった、です。

そう囁かれた時期もあり、本人も意識していたことはリカルド・ロドリゲス戦で「クロスレンジでも上手く戦えた」と手応えを語ったように明らかです。

とはいえ、それは世界水準の実力が怪しいリカルドだったからです。

しかし、もう一人のロドリゲス、世界レベルのマニー・ロドリゲスに対しても最後はクロスレンジのパンチの交換で綺麗に倒して見せました。

ただ、2ラウンドのあのシーン。マニーの方が力みかえって大振りになっていました。あれだけモーションが大きいと誰に取ってもオーダーメイドです。

それでも、1ラウンドはコンパクトな攻めで井上をロープに追い詰めたマニーが、あそこまで雑になってしまった最大の原因は2ラウンドから井上がプレッシャーを強めたからに他なりません。

モンスターの 圧 に予想以上に気の弱さを露呈したマニーと同じように、ドネアもパニックに陥るのでしょうか？

クロスレンジで巧みにスイッチするドネアの左はリードであるとは限らない、変幻自在の妖剣です。

そんなこと、井上は百も承知でしょう。

ヤング戦でも、あれほど不細工な展開にはまっていたのに最後の左だけは絶妙の居合いで斬り捨てて見せました。

しかし、井上とヤングではステージが何段階も違います。

ドネアの左は要注意、それは当たり前です。しかし、自慢の妖剣が錆び付いているのもまた事実です。あの左が炸裂する前に、もっと劇的に試合が終わる可能性の方が何倍も高いでしょう。

マニーとの第1ラウンド、井上はどれだけ余裕を持ってロープまで下がったのか？

ドネアのプレッシャーが、過大評価のプエルトリコ人よりも分厚いことは間違いありません。

井上が「最初は固かった」と振り返ったマニー戦と同じように、立ち上がりの動きが悪いようならドネアが主導権を握る可能性もあります。

それでも、今のドネアの左は序盤ではヒットしないでしょう。


②ドネアのタフネスは井上を追い詰めるか？

井上のキャリアの中で今のドネアが最強かどうかは極めて怪しいですが、最強打者であることは疑いようがありません。

そして、やはり間違いなく打たれ強さも過去最高の相手でしょう。2階級上のフェザー級トップ戦線で戦ったドネアにとって井上のパワーは単純な脅威にはなりません。

「ニコラス・ウォータースのパワーとフィジカルを想定していれば大きく裏切られることはない」というドネアの考えに大きなズレはないでしょう。

ただ、井上の際立つところはタイミングです。ファン・カルロス・パヤノを失神させた「戦慄のジャブクロス」（英国ボクシングニューズ誌）も、マニーを砕いた「出所を隠したパンチ」（リング誌）もパワーに依存したフィニッシュブローではありませんでした。

しかし、やはり、ドネアは彼らとは違います。

井上にとってドネアが大きな重戦車に感じるようなら好き放題のパフォーマンスは出来ないでしょう。

…でも。その展開になったとしても、フェザー級で戦った装甲を井上に一枚一枚削り落とされたドネアが終盤ストップされるシーンが目に浮かびます。


③井上の顎は何で出来ているのか？

そのキャリアを一度も深刻なトラブルに見舞われずに終えるボクサーもいます。エドウィン・バレロのように。

しかし、バレロが打たれ弱い、防御に大きな欠陥があったことは、顎を突き出して口を開けたまま攻撃する癖を見れば明らかです。

爆発的に見えたパンチ力も、世界的には凡庸なアントニオ・デマルコが「決定的なダメージはなかったけど、8ラウンド終了の採点を聞いて（逆転は難しいと）棄権した。今思えば、最後まで戦えたのは明らかだったから連続KOは止めておくべきだったかも」というように。

井上は今なお、絞った段階から約10kgも減量。そして、あの顎の細さ。「フェザー級の世界ランカー相手にスパーリングでも打たれ強さを証明」なんて話は眉唾以下です。

井上の顎の素材は、マービン・ハグラーやフリオ・セサール・チャベス、エリック・モラレスのような鋼鉄ではないでしょう。

井上がその顎を撃ち抜かれたとき。

トーマス・ハーンズやドナルド・カリーのように、クリーンヒット1発だけで雪崩を打って楼閣が崩れることは十分に想像できます。

実際に、今の井上は「打たれ強い」と言われていたハーンズやカリーよりも説得力は脆弱です。

井上が「打たれ強い」とする根拠がもしあるとしたら、それは「一度も叩かれてない」から、それだけです。


 
④井上にBプランはあるか？ 

井上はデビッド・カルモナ戦などで、試合中に拳を負傷したことで戦略を転換、Bプランで戦いました。

しかし、それは追い詰められての作戦変更ではありません。「狩り方」を変更しただけです。

互角の勝負。井上にギリギリの土俵際で、別の土俵に相手を引きずり込むモハメド・アリやシュガー・レイ・レナードのような芸当が出来るとは思えません。

それでもフロイド・メイウェザーがシェーン・モズリーに一撃を喰らってから一気に盛り返したように、マニー・パッキャオがアントニオ・マルガリートのボディにくの字になりながら完璧なアウトボクシングでそのラウンドを支配したような、引き出しがあるかどうか？

これまでの対戦相手の質があまりにも低いだけに、その不安は常につきまといます。しかも、今回のドネアは7年以上前に西岡利晃と対戦したときに「明らかに劣化している」（リング誌） 「いつものドネアではなかった」（ ESPN）と下り坂だったボクサーです。

今回も、本当の引き出しを見せないまま終わる可能性が高いかもしれません。 



⑤ Styls makes Fight  井上にとってドネアはナンバー（相性の悪いジョーカー）か？

スポーツはレベルが上がれば上がるほど、勝敗の分かれ目は微妙な要素が支配します。中でも相性はシュガー・レイ・ロビンソンやアリ、パッキャオですらナンバーを持っていました。

もはや、誰も信じないでしょうがレナードにとってハーンズも100％明らかにナンバーでした。

しかし、そのカードはめくられるまで誰もわかりません。パッキャオに対するファン・マヌエル・マルケスがナンバーであることに気づくのに、メディアもファンもどれだけの時間がかかったことか。

海外ではまだ大きく取り上げられていない（おそらくこのままチラッと特集される程度でしょう）まま、試合当日を迎えてしまいますが、ボクシングマニアの多くは「井上にとって好戦的なドネアはオーダーメイド」と考えられています。

もし、ドネアがスタイルが井上のジョーカー札を持っているとしたら…考えたくありませんが、試合は誰も予想できない展開で進むでしょう。



▶︎▶︎▶︎もし①〜⑤の不安要素が全て現実となって11月7日のリングに噴き出してしまうと、井上は早いラウンドで崩れ落ちるでしょう。

しかし「常識的」にはその可能性よりも劣化が進行するドネアの危険信号が当日のリングで赤ランプを点滅させてレフェリーが止めるーーそれが最も可能性の高いエンディングです。

ただ、私たちボクシングファンは「常識的」という言葉は使い慣れていません。「常識的」という言葉があまりにもあっけなく粉砕される光景を、今まで何度目撃してきたでしょうか。

何もかも仕組まれたリングでも、ゴングが鳴るとリングの外では何も出来ません。

リングの中で起きない出来事など何もありません。

それは奇しくもドネアの偉大な先輩が、世界中のメディアとボクシングファンに実践をもって思い知らせた残酷なルールです。

9月20日（土）ロシア戦。

「野菜と牛肉をじっくり煮込んだスープ　牛肉と野菜のボルシチ」（500円）。美味しく頂きました。 ご馳走さまでした。

※9月20日は金曜日、土曜日は21日ですね。ラグビーW杯公式レストラン、有楽町ファンゾーンのハイネケンバーのメニュー看板、間違ってます。 ↓

9月28日（土）アイルランド戦。

「特製のタレに漬け込んでジューシーに焼き上げた特製スパイスのラムチョップ」（1000円）。ロシアのボルシチは500円だったのに、さすが世界2位のアイルランド、2倍の1000円とは！

警戒しまくりでしたが、大変美味しく頂きました。

美味しゅうございました。ご馳走さまです。

決勝トーナメントで再会できるとしたら、決勝戦でしょうか。一応、私たちの予定表では決勝の相手はニュージーランドになっていますが、また会えたら良いですね。
公式レストランで購入したいビールや食べ物も持ち込んでパブリックビューイングが楽しめる有楽町のファンゾーン・東京。


そして明日、9月5日（土）サモア戦。

「柔らかく煮込んだポークに特製BBQソース　豚肉のBBQ仕立て」（1200円）。むむむ！敵チーム４カ国で最も高額メニューじゃありませんか！

かまへん、かまへん、お代わりしたる。ボーナスポイントも美味しく頂きます。先に言っておきます、ご馳走さまでした。



予選プール最後のご馳走は、10月13日（日）スコットランド戦。

「ハイネケンをベースにした衣でサクサク　フィッシュ＆チップス」（600円）。

前回は不覚を取りましたが、今回は熨斗つけてお返しします。スコットランドとハイネケンが無理やりな感じですが、美味しく頂きます。

まだ10日先ですが、ご馳走さまでした。



ーーロシア戦を生観戦してしまったせいもありますが、あんなに唾棄してたラグビーにはまるとは。。。。長生きするもんです。

現在、帰宅中。

貧乏暇なし、仕事に追われる日々のなんと味気ないことよ。

20日のロシア戦、東京スタジアムへ観に行きます。

ラグビー音痴ですが、学生時代の悪友が遊びに来たついでの観戦。

おそらく学生時代以来の再会ですが、やつとの距離感や電話の声は30年前と何一つ変わってない気がします。

試合について何かを書くことはないでしょうが、楽しみで仕方がありません。

勝って欲しいです。