FIFA insists MetLife Stadium’s pitch is ready for the World Cup final despite criticism

Argentina　6/5（2.2倍）



史上最多48チームで争われたW杯2026も、いよいよクライマックス。

やはり、史上最多3カ国による共同開催となった今大会。激戦を潜り抜けて生き残ったのは、スペインとアルゼンチンの2チーム。開催国の米国、カナダ、メキシコを含めて46の国が夢舞台から引き摺り下ろされました。

もちろん、46チームの敗北名簿には優勝を目指しながらも、またしても決勝トーナメント1回戦でノックアウト負け、ベスト32で散ったした史上最強の日本も刻まれています。

2002年にグループリーグを突破してベスト16に進出してから24年、日本サッカーは確実に進歩しているとはいえ、世界は立ち止まって待ってくれてはいません。負けたら終わりの壁を破れないまま、四半世紀が過ぎ去ろうとしています。




次回の2030大会はモロッコ、ポルトガル、スペインの共同開催で、参加国は62カ国とさらに拡大されるのが確実。

アジア予選は今以上に緩やかになり、「ドーハの悲劇」のような崖っぷちの戦いはもう経験することはないでしょう。

その一方で、たった一つの優勝杯を争う戦いはより熾烈になります。62カ国の中には〝カーボベルデ〟がどのくらい潜んでいるでしょうか？

次大会もポット1に入れず、〝カーボベルデ〟が牙を研ぐグループに迷い込むと、グループリーグ敗退も十分にあり得ます。

今回、大会直前、大会期間中に負傷者が続出したのを見ても、日本には優勝まで7試合を戦い抜く実力も層の厚さも体力もなかったことがはっきりしてしまいました。

「強豪国に研究されるまでに成長した」（森保一監督）とはいえ、よほどの幸運に恵まれない限り、次大会も「いつもの景色」を見て、大会途中で地中海をさることになるでしょう。

ラグビーやバレーボール、卓球、バドミントン…日本は世界大会で大きな成長と成果を見せているにもかかわらず、最も注目されているサッカーで四半世紀も足踏みを強いられているのは、このスポーツが地球規模で最も注目されているからです。

次元は全く違いますが、JBC発足から70年以上が経ってもウエルター級が一つも獲れないままなのも同じ理由です。

「ペーパーボクサー」という言葉があるくらい非常にゆるいライセンスを保持しているプロボクサーでも2000人もいない（活動しているボクサーをカウントするBoxRecの7月17日現在のデータで1249人）競技人口の薄さが課題のボクシングとは違い、サッカーはほぼ飽和状態。

これ以上、大きく変えるために何か出来ることがあるのか？という非常に難しいステージに立たされています。

さて、決勝の舞台はニューヨーク・ニュージャージー スタジアムです。

誰も聞いたことのないスタジアムですが、NFLのニューヨーク・ジェッツとニューヨーク・ジャイアンツのフランチャイズ、メットライフ・スタジアムのことです。

FIFAは自分たちに投資してくれるスポンサーには礼儀の限りを尽くしますが、そうではない命名権スタジアムには徹底的に冷徹なのです。ここだけは一貫しています、ブレブレのFIFAでもここだけは絶対譲れない聖域です。

ウィリアム・ヒルの見立てはスペインの優勝が1.62倍、アルゼンチンが2試合連続のアンダードッグで2.2倍。

賛否が渦巻いている、ド派手なハーフタイムショーも楽しみです。



かき揚げそば（冷やし）をかきこんで、お仕事へ。

ベスト８についてウィリアム・ヒルの見立ては「フランスvsモロッコ」（4/7＝1.57倍：5/1＝6倍）／「アルゼンチンvsスイス（8/11＝1.73倍：4/1＝5倍）／「スペインvsベルギー」（8/13＝1.62倍：4/1＝5倍）／「イングランドvsノルウェー」（17/20＝1.85倍：14/5＝3.8倍）。

優勝オッズはフランス15/8（2.88倍）、アルゼンチンとスペイン7/2（4.5倍）、イングランド5/1（6倍）、ノルウェー16/1（17倍）、ベルギーとモロッコとスイスが33/1（34倍）。

韓国の李在明（イ・ジェミョン）大統領がグループステージで敗退した代表チームを「能力より身内かどうかを重視し、無能な人物を指揮官に選べば、結果は火を見るより明らかだ」とXに書き込みました。

韓国でもよく使われる魯迅の言葉「打落水狗（水に落ちた犬は打て）」と言わんばかりの結果論を政治家、それも大統領が口にしたことに、世界中のメディアが批判の記事を並べました。

一方で、優勝宣言していた日本代表。「ベスト32で敗退」と見ると過去最悪タイ、優勝という目標からすると喜劇的なまでに救いようのない段階での脱落、サムライブルーはどこをどう見ても〝水に落ちた犬〟でした。

ところが、メディアもサポーターも「最高の景色」といういかようにも事後解釈ができる便利な詭弁を弄して「最高の景色を見せてもらった」と感動して、彼らをねぎらったのです。

魯迅が解釈する前の中国の古い四字熟語「不打落水狗（水に落ちた犬は打つな）」という扱い、不打落水狗の「惨敗した者を叩かないのは武士の情け」という意味からは、サムライに手向けるには絶好の対応だったのかもしれません。

「水に落ちた犬は打て」と言っているのではありません。どこをどう解釈しても「水に落ちた犬」を「最高の景色」というドラえもんの道具並みに便利なフィルターを通して、あたかも凱旋したかのように歓迎するムードに気持ちの悪い違和感を感じているのです。

どこをどう見ても、誰一人として「本気で優勝」なんて考えていなかったということがわかってしまい…。



話が逸れますが、遠い未来に日本が目指すことになる「本気の優勝」が、欧州の強豪国に共通する「国家」ではなく、外国人の〝輸血〟無しで挑戦する「民族」としてのW杯制覇なら、これはもう途轍もない挑戦になります。

それが尊いのかどうかは別にして…。









韓国や米国の大統領とは全く違う印象を残したのが、ブラジル戦に勝利したノルウェーのロッカールームでハーランドとハグしたイングリッド・アレクサンドラ王女。