しかし、長いブランクを経てのカムバックにはいつの時代も「絶対に無理」「恥をかくだけ。やめておけ」と冷めた目を向けることしかできません。

最近では、英国の伝説、ナイジェル・ベンが55歳でカムバック宣言（故障により復帰戦は中止）。

ウラジミール・クリチコやフロイド・メイウェザーらかつてのスター選手の周囲には復帰の噂が絶えることはありません。

大きなブランクからのカムバック。日本人では日本王座3階級制覇の五代登が印象に残っていますが、調べてみるとあのブランクは1年7ヶ月に過ぎませんでした（あのブランクも色々問題ありですが）。

世界に目を向けると、やはりジョージ・フォアマン。「絶対に無理」「恥をかくだけ。やめておけ」という罵声や野次を全身に浴びながらの復帰劇でした。

モハメド・アリに歴史的な大番狂わせで沈められたフォアマンは、1977年にジミー・ヤングに敗退したロッカールームで「神の啓示」を受けてパンチャーからプリーチャー（牧師）へ転身。

なんと10年ものブランクを乗り越えての奇跡の復帰物語は、1994年に世界王者返り咲きという最高の帰結をもって完成されました。

来年1月に71歳の誕生日を迎えるビッグ・ジョージですが、ここが肝心なところです、まだ引退を宣言していません。

「薪割りやコンバットブーツを履いての砂浜ランニング、ベタ足のクロスアームブロック…オールドスクールの老人は80年代の近代ボクシングには通用しない」。

メディアやファンの暗愚な決め付けを、蘇った恐竜はいとも簡単に破壊して見せました。
「やめなさい、ベン」。ダーク・デストロイヤーの復帰を思いとどまらせようと必死の英国ボクシングニューズ誌と、レナードの網膜剥離よりも「ジョー・メデル独占家庭訪問」の方が気になるワールドボクシング誌。

そして、カムバックを崇高な物語と下劣な茶番でごった煮にしてみせたのがシュガー・レイ・レナード。

 モントリオール五輪金メダリスト、米国スポーツ最高の賞「Sportsman of the Year 」（Sports Illustrated誌）にボクサーとして最後に選ばれたレナードは1981年トーマス・ハーンズとの「ボクシング史上最高試合」を勝利、ブルース・フィンチを3ラウンドで屠ったあとに網膜剥離が発覚。手術を受けたものの完治せず、引退を余儀なくされます。

1984年に中堅ケビン・ハワード相手に気まぐれな復帰戦を行うものの、ダウンを喫する不細工な内容（試合は9ラウンドTKO勝利）で再びグローブを吊るしました。

その後はテレビ解説者の席でおとなしくしていたのですが、マービン・ハグラーｖｓジョン・ムガビのメガファイトのリングサイドで「ハグラーをノックアウトできる」と宣言。

ハワード戦から3年、フィンチ戦から数えると実質のブランクは5年3ヶ月もの歳月が積み重なっていました。

この史上最難関の復帰劇を劇的なスプリットデジションでものにしたレナードは、ハグラーからの再戦要求を拒否。スーパーミドル級を舞台に安易なメガファイト路線に舵を取ります。

ジュニアミドル級に一気に落としたテリー・ノリス戦で完敗して、3度目の引退宣言。1996年には引退から5年経過したボクサーに資格が発生する殿堂入りを一発でクリア。

しかし、底なし沼のような栄光への渇望を抑えきれず、1997年に再びリングに上がります。相手は、かつて「戦うには小さすぎる」と眼中になかったはずのヘクター・カマチョ。

このときレナード40歳、カマチョ34歳。殿堂選手が現役復帰するという異例の出来事に世界中のボクシングファンは興醒めします。 

新庄剛志のカムバックにどんな顛末が待ち構えているのか、誰も知る由がありません。興醒めな最後が待ち構えていないことを祈るばかりです。 

この根源・根本を意図的に揺るがすドーピングや、あからさまなラフプレーが厳しく糾弾されるのは当然です。

ファンの間でもカオサイ・ギャラクシーの肘や、アンドレ・ウォードのローブローを〝高度な裏ワザ〟と評価する傾向まであります。サッカーの「マラドーナの神の手」も完全に武勇伝です。

ボクシングの話にフォーカスします。 

特に相手の急所を意図的に攻撃するボクシングにおいては、本来なら最もこの公平性に厳格であるべきなのですが、現実にはドーピングは野放し、ビデオ検証が必要なはずの肘打ちやローブローについてもレフリーの〝初見〟が覆ることはまずありません。

そして、ボクシングなどにおける階級制は、まさに公平性を追求したシステムです。あらゆる格闘技は、無差別級オンリーで出発しました。

そして、小さな名人が大きな凡人に駆逐される理不尽を解消するために、軽量級（ライト）が誕生し、さらに中間級（ミドル）が設けられました。

その原始3階級は、オリジナル8階級に分化し、現在では17階級までに増殖しています。

プロボクシングにおける不公平は「前日計量からのリバウンド」と、「スター選手へのあからさまな優遇」の2点に集約されます。

この二つの不公平は、「ルールの不備（盲点）」と 「貧富の差」と言い換えることが出来ます。

ここからは、私見偏見独断です。

「リバウンド特性（速やかな消化・栄養吸収能力）」の不公平はルールの不備が原因であり、解消する方向で取り組むべきです。

「消化・栄養吸収能力はアスリートの重要な実力の一つ」であるのは否定しません、その通りです。

高橋尚子が、1日1万キロカロリーを超える常人離れした練習量をこなせたのは、それだけのエネルギーを食べることができた胃袋をなくして語れません。しかし、高橋尚子のそれはルールを利用したものではありません。彼女の胃袋は、ルールで縛ることなど出来ません。

しかし、現在のボクシングにおけるリバウンド特性は、明らかにルールの不備・盲点を突いてアドバンテージを獲得できる種類のものです。

完全無欠のルールなどありえませんから、そのルールに適応したアスリートが優れたアスリートであるのは間違いありませんが、そのルールを修正することで不公平が改善できるのであれば、そうするべきです。

ルール改正によって解消できる不公平は、断じてなくすべきです。そのルールが間違っているのですから。ボクシングの「前日計量一発」 は明らかに欠陥ルールです。
では、「スター選手への優遇」「貧富の差」から生じる不平等についてはどうでしょうか？ 

東大生のほとんどは富裕層の家庭から出ています。スラム出身でグランドスラムを制したテニスプレイヤーは存在しません。幼少期にプールに通う余裕のない家庭から金メダリストのスイマーは生まれません。

先日の私のブログでもご指摘いただいた「費用のかかる高地トレーニングなどで養成された強力な血液はWADAも見逃さざるをえない〝富める者のドーピング〟である」という意見は、世界中で多く語られていますが、はたしてそうでしょうか？

20歳の頃から人気者のカネロ・アルバレスは、トレーニングや疲労回復の機器で数億円の設備を持っています。

テニスのトッププレイヤーの多くは、テニスコートを持つ裕福な家庭に育っています。

テニスや五輪競技はまだマシかもしれません。少なくとも、実際の勝負の舞台では平等ですから。

プロボクシングの場合は、勝負の舞台は富裕国のリングです。そして当たり前ですが富裕国のボクサーに有利な判定が下されることが珍しくありません。

ルール改正で解消できる不公平は根絶すべきです。しかし貧富の差から生じる不公平は、どうすべきなのでしょうか？

以下極論です。

超極貧で少年期に十分なトレーニングも栄養摂取もできなかったマニー・パッキャオには、何かしらの優遇措置が必要なのでしょうか。

政治的な不利益を被る可能性が想定されるゲンナディ・ゴロフキンには、カネロ戦ではあらかじめ３ポイントを付加するようなボーナスを与えるのが正しいのでしょうか？



貧富の差から生じる不公平は解決できません。 そして、ボクシングファンの多くは残酷なことに、それを受け入れているはずです。

ただ、このスポーツには救いがあります。

サッカーや水泳やテニスや、多くのスポーツは上質の、つまり上品な技術が売り物です。

ボクシングも同じですが、このスポーツのファンはそれだけでは満足しません。上品な技術よりも、もっと高潔なスポーツの本質を求めているのです。